В современной научной литературе факторами патогенности называют отдельные молекулы или молекулярные комплексы, синтезируемые микроорганизмами «с целью» паразитирова-ния в макроорганизме. Эти молекулы участвуют в реализации основных патологических функций. Без них возбудитель был бы легко уничтожен во внутренней среде организма хозяина.
Как правило, структуры факторов патогенности детерминированы генетически и приспособлены к функционированию в организмах хозяев определенного вида. Именно этим, и объясняется восприимчивость к инфекции одних видов и невос-ггриимчивость других. Кроме того, паразитические микроорганизмы имеют, как правило, сразу несколько факторов патогенности, что повышает вероятность выживания паразита в организме хозяина.
Анализируя литературу, посвященную этому вопросу, можно выделить наиболее важные группы таких молекул, которые, возможно, из-за своей значимости и наиболее изучены. Рассмотрим их подробнее.
Факторы, обеспечивающие проникновение возбудителя в организм и распространение в нем
Основными факторами патогенности, относящимися к этой группе, служат ферменты гиалуронидаза и нейрамини-даза. В то же время, имеются сообщения о некоторых других ферментах (протеазах), участвующих в проникновении возбудителя и развитии патогенетических реакций.
Гиалуронидаза — фермент, вырабатываемый многими возбудителями инфекционных болезней. Ее субстрат —гиалуроновая кислота, входящая в состав клеток соединительной ткани, а также многих других клеток организма. Эта кислота представляет собой полимерное соединение, состоящее из равных количеств N-ацетил глюкозам и на и глюкуроновой кислоты. В результате действия гиалуронидазы полимер гидролизируется до ненасыщенных дисахаридов.
Поскольку гиалуроновая кислота является основным строительным материалом соединительной ткани, ее деполимеризация открывает возбудителю путь для продвижения в межклеточном пространстве организма хозяина. Этим путем пользуются многие микроорганизмы (стрептококки, менингококки, бруцеллы и др.), а также многоклеточные паразиты (трематоды, нематоды).