Материалом бактериальных капсул могут служить молекулы как белковой, так и полисахариды ой природы. Например, основное капсульное вещество сибиреязвенного микроба по своей структуре представляет нераз-ветвленный полимер D-глутаминовой кислоты. Оно придает всей клетке выраженные гидрофильные свойства, затрудняющие фагоцитоз. Полагают, что основной эффект патогенеза B.antrax связан с совместным антифагоцитарным действием капсулы, затрудняющей поглощение и сибиреязвенного токсина, который непосредственно воздействует на фагоцит.
Капсулы пневмококков представлены в основном веществом полисаха-ридной природы, которое в неактивном состоянии имеет вид студенистого гидрофильного геля, легко смываемого водой. Избыток гидроксильных групп придает большинству этих молекул отрицательный заряд. Характерной структурной их особенностью является то, что они построены преимущественно из трех повторяющихся Сахаров — D-галактозы, D-глюкозы и L-рамнозы. Их сочетание создает более сотни иммунологически различных типов капсульных полисахаридов. Капсульные полисахариды не только обладают антифагоцитарной активностью, но и надежно защищают пневмококки от воздействия кислородных радикалов, ферментов и других токсичных продуктов.
Слизистая капсула синегнойиой палочки представлена преимущественно полисахаридами и веществом гликолипопротеиновой природы. Оно в виде толстого неравномерного желеобразного слоя покрывает всю клетку. Материал капсулы легко смывается водой и играет основополагающую роль в антифагоцитарных функциях возбудителя. При этом основные антифагоцитарные механизмы обусловлены структурой гликолипополисаха-рида, точнее, его полисахаридным компонентом. А за способность вызывать лейкопению ответственна липидная часть этой молекулы, поскольку она, взаимодействуя с нейтрофилами, способствует выведению этих клеток из кровотока.
Антитела к молекулам, формирующим капсулу, способны при их достаточной концентрации нарушать ее функции и «отменять» антифагоцитарный эффект. В итоге многие вирулентные микроорганизмы все-таки подвергаются фагоцитозу и уничтожаются системой иммунитета.
